La compagnie Festo est un fournisseur mondial de technologies de l'automation et de programmes d'éducation et de formation dans le milieu industriel. 9.5 % de ses fonds sont consacrés à la recherche scientifique et au développement technologique. Une partie de cette recherche s'inspire de la nature ; c'est l'objet de son Réseau d'Apprentissage sur la Bionique (Bionic Learning Network). Celui-ci, en collaboration avec des universités, des institutions et d'autres compagnies, s'inspire de phénomènes naturels pour créer des applications industrielles innovatrices. On y découvre deux machines très intéressantes : le SmartBird et le Bionic Handling Assistant.
SmartBird est un oiseau mécanique, dont le design a été inspiré par le goéland. C'est un modèle léger, puissant et agile, qui possède d'excellentes qualités aérodynamiques et qui utilise un minimum de matériaux. Il peut décoller, voler et atterrir de façon autonome. De plus, ses ailes sont capables d'effectuer à la fois des mouvements de battement et de pivotement ; SmartBird parvient ainsi à avoir une excellente efficience en vol. Festo suppose que les techniques employées dans la création de SmartBird peuvent être transférées au développement et à l'optimisation de véhicules hybrides.
Le Bionic Handling Assitant est un système de manipulation qui possède une liberté de mouvement remarquable et dont l'inspiration provient de la trompe d'un éléphant. Il est capable d'entrer en contact direct avec des humains, sans aucun danger. Il serait ainsi utilisé, entre autres, en médecine, en réhabilitation, en soins des personnes handicapées, dans des maisons et dans des institutions publiques. Également, il peut servir en tant que manipulateur dans une chaîne de montage industrielle. La pneumatique et la mécatronique sont les deux technologies principales qui ont permis son développement, en plus de techniques modernes de production.
Ces deux trouvailles sont, à mon avis, très représentatives de la robotique. En effet, un objectif important de la robotique est la création de systèmes mécaniques qui sont capables d'égaler ou de surpasser des systèmes biologiques. L'inspiration de phénomènes naturels est certainement une voie pour atteindre cet objectif.
Site de Festo
SmartBird - Bird fly deciphered
Bionic Handling Assistant - Flexible and compliant movement
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